За последние несколько лет карманные компьютеры (КПК) проделали солидный путь от простеньких электронных органайзеров до многофункциональных мультимедийных устройств, по производительности готовых поспорить с настольными ПК недавнего прошлого. При этом сохранилось главное достоинство КПК - компактность, позволяющая не расставаться с любимой машинкой ни на минуту.

Если еще пару лет назад карманные компьютеры приобретали лишь любители почитать в общественном транспорте и педанты, любящие расписывать по минутам свой рабочий день, то новые возможности КПК стали привлекать к ним куда более широкие народные массы. Кроме того, существенно снизились цены на модели среднего класса, в которых имеются все современные "примочки", но отсутствуют излишества, типичные для "представительского" класса. Почему мы решили остановиться именно на универсальных КПК среднего класса? Нам представляется оптимальной покупкой карманный компьютер именно этой категории, поскольку модели начального уровня отличаются урезанной функциональностью, а дорогие модели высшего класса мало кому по карману.

Что должен "уметь" современный карманный компьютер, чтобы его можно было отнести к классу универсальных машин? Во-первых, он должен иметь полную функциональность традиционного КПК, в частности, играть роль органайзера и обеспечивать возможность чтения электронных книг. Во-вторых, компьютер должен обладать мультимедийными способностями, а именно, возможностями просмотра цифровых фотографий, воспроизведения видео и музыки, в том числе, в формате MP3. В-третьих, КПК обязан иметь широкий набор средств связи - от проводной (USB) до беспроводной (инфракрасный порт, Bluetooth, Wi-Fi). Выпускаются также так называемые "коммуникаторы", которые снабжены встроенным телефонным модулем GSM/GPRS, однако эти гибриды КПК и "мобильника" пока неоправданно дороги и не слишком удобны в эксплуатации. И, наконец, в-четвертых, универсальный карманный компьютер должен поддерживать работу с флэш-картами популярных форматов, позволяющими расширять память КПК и его возможности.

Итак, мы определились с тем, что нам нужно от универсального КПК. А теперь посмотрим, что нам могут предложить ведущие производители таких устройств. На рынке существуют два основных конкурирующих семейства "наладонников" - Palm и Pocket PC. Изначально мультимедийно-ориентированной была лишь платформа Pocket PC, которая поддерживает работу со стандартными Windows-файлами. Чтобы перенести в Palm эти же файлы, их нужно было переконвертировать в "пальмовский" формат. Более того, Palm был ориентирован, скорее, на бизнес-пользователей, главные требования которых к таким машинкам сводились к наличию быстродействующего органайзера, простоте в использовании и длительном времени работы без подзарядки батарей. По всем этим параметрам платформа Palm существенно опережала Pocket PC, однако вчистую проигрывала им по мультимедийным возможностям.

Первым производителем КПК на платформе Palm, осознавшим, что покупателям давно нужна не просто записная книжка, а полноценный карманный компьютер, стала японская корпорация Sony. Задолго до появления операционной системы Palm OS 5, поддерживающей мультимедийные функции, эти возможности были реализованы инженерами и программистами Sony в КПК семейства Clie. Однако технологии Sony не были универсальными и могли работать только на КПК производства этой компании. Настоящее возрождение платформы Palm началось в октябре 2002 года, когда был выпущен первый КПК на основе Palm OS 5 - Tungsten T. После этого новинки от Palm посыпались одна за другой, аппаратная начинка наладонников стала стремительно совершенствоваться, и в настоящее время по характеристикам самого "железа" модели на Palm и на Pocket PC практически не отличаются друг от друга. Более того, во многих КПК обеих платформ даже используется один и тот же процессор - Intel XScale с тактовой частотой до 400 МГц. Оборотной стороной прогресса, к сожалению, стало снижение времени автономной работы карманных компьютеров Palm.

Типичный универсальный КПК представляет собой устройство, построенное на основе процессора семейства Intel Xscale с тактовой частотой 300-400 МГц, оснащенное цветным дисплеем с разрешением не менее 240 х 320 точек, флэш-памятью (ROM) объемом 8-16 Мбайта, оперативной памятью (RAM) объемом 16-64 Мбайта, набором проводных и беспроводных средств связи - USB, инфракрасный порт (IrDA), Bluetooth, Wi-Fi - и слотом для флэш-карт и карт расширения. Цена такой машинки, в зависимости от конфигурации, составляет от 300 до 500 долларов США.

Разумеется, что касается объема памяти, то ее чем больше, тем лучше. Но еще один важный параметр - в том, сколько памяти из имеющейся доступно пользователю. Дело в том, что встречаются примеры, когда большая часть ROM резервируется для работы операционной системы и предустановленных программ. Характерный образчик - это модель ViewSonic V35, в которой из 64 Мбайт памяти  ROM владелец КПК может воспользоваться всего 36 Мбайтами. Примером правильного распределения памяти может служить Tungsten T3, где из 64 Мбайта ROM пользователю доступны 52 Мбайта.

Приятными, но далеко не всегда нужными мелочами можно считать встроенные клавиатуру и цифровую фотокамеру. При выборе такой модели нужно помнить о том, что миниатюрная клавиатура не обеспечит удобства обычной компьютерной и даже внешней портативной клавиатуры, а 1,2-мегапиксельная (как в Zire 72) и даже двухмегапиксельная (как в Sony Clie NZ90) фотокамера способна поразить качеством съемки разве что владельца мобильника со встроенным фотоаппаратом. К тому же, фотокамера и клавиатура заметно повышают цену КПК.

На следующей странице: пять универсальных КПК.

Пять универсальных КПК>>